Die Wupper
Im Tale des Flusses Wupper liegt die Stadt Wuppertal – wer hätte das gedacht. In der Tat ist der Fluss dennoch der Grund, warum sich hier Menschen angesiedelt haben und die Namensgebung der Stadt ist nur folgerichtig. Die Wupper entspringt bei Marienheide im kleinen Örtchen Börlinghausen im Bergischen Land. Von hier aus fließt sie in nordwestliche Richtung, bis sie hinter Hückeswagen an der Wuppertalsperre aufgestaut wird. In seinem weiteren Verlauf lässt der Fluss die Stadt Remscheid links liegen und erreicht dann bald das Stadtgebiet von Wuppertal. Hier wird er von der Topografie der Landschaft gezwungen, seine Richtung zu ändern und durchfließt die Stadt in südwestlicher Richtung. Der Übergang zum Stadtgebiet von Solingen ist fließend und an dessen östlichem Stadtrand fließt die Wupper gen Süden, um dann den Rhein in südwestlicher Fließrichtung zuzustreben. Nördlich von Leverkusen beim Stadtteil Rheindorf mündet sie schließlich nach knapp 116 Kilometern in den Rhein.
Die Wupper ist ein typischer recht flott fließender Mittelgebirgsfluss und führt an ihrer Mündung im jährlichen Schnitt etwa 15 Kubikmeter Wasser je Sekunde in den Rhein ab. Wenngleich sie ein relativ flaches Gewässer ist, weist sie dennoch Tiefen bis 3,50 m auf. In ihrem Oberlauf wird die Wupper durch felsigen Grund gezwungen bis sie dann im Stadtgebiet von Wuppertal etwas breiter werden kann. Der Fluss bieten Lebensraum für 17 Fischarten und war bis zur Industrialisierung der Region sehr fischreich. An seinen Ufern siedelte sich die Textil- und die chemische Industrie an und die Qualität des Wasser litt spürbar unter den Einleitungen der Industrie. Heute hat sich die Wasserqualität der Wupper deutlich verbessert und die Fische sind in den Fluss zurückgekehrt. Im sehr schnell fließenden Wasser des Quellgebietes leben meist kleinere Fische wie Bachschmerlen, Groppen, Bachneunaugen und Elritzen. Die danach folgende Äschenregion wird von Forellen, Äschen und Döbeln besiedelt. Es sollen hier auch schon wieder Lachse gesichtet worden sein. Bis zur Mündung in den Rhein finden wir die typische Barbenregion vor, in der Barben, Barsche, Hechte und (hier auch schon verbürgt) Lachse vorkommen. In den die Wupper säumenden Buchenwäldern leben solch interessante Vögel wie der Schwarzspecht, der Eisvogel und die Wasseramsel. Der Schwarzstorch hat für sich die Auengebiete des Flusses erschlossen.